Hiilikuitu on uudentyyppinen ei-metallinen materiaali, joka on valmistettu orgaanisista matriisikuiduista (kuten viskoosifilamenteista, polyakryylinitriilistä tai piki), jossa pyrolyysi poistaa kaikki elementit paitsi hiilen inertin kaasun alla korkeassa lämpötilassa 1000-3000 astetta. Sillä on korkea spesifinen lujuus, korkea spesifinen modulus, väsymiskestävyys, hiipimiskestävyys, korkeampi lämpötilankestävyys kuin kuumuutta kestävä teräs, korroosionkestävyys, kulumiskestävyys, mittavakaus, sähkönjohtavuus, lämmönjohtavuus, alhainen lämpölaajenemiskerroin, itsevoitelu ja energian absorptio kuin ruostumaton teräs A-sarja erinomaista suorituskykyä, kuten maanjäristyksen kestävyys.
Toinen tärkeä ominaisuus on pieni osuus. Ominaispaino on yleensä noin 1,6, mikä on puolet alumiinista ja viidennes teräksestä. Vaikka hiilikuitu on kevyttä, sillä on korkea lujuus ja korkea "erityinen lujuus" (erityinen lujuus = materiaalin lujuusraja / materiaaliyksikön paino), ja hiilikuidulla on myös erinomainen hienous (yksi hienouden mittari on 9000 metriä) Pitkien kuitujen grammoja on yleensä vain noin 19 grammaa; vetolujuus on jopa 300KG/MM2; Tällä hetkellä on vähän muita materiaaleja, joilla on niin monia erinomaisia ja arvokkaita sähköisiä, lämpöisiä ja mekaanisia ominaisuuksia, kuten hiilikuitua.
